Sentir que pierdes la conexión con un ser querido es una de las experiencias más duras al enfrentarse al deterioro cognitivo. A menudo, intentamos transmitir información sin darnos cuenta de que, cuando hablamos con personas que viven con demencia, el objetivo principal no es solo informar, sino conectar, comprender y acompañar emocionalmente.
En el Grupo Alfaguara, sabemos que la comunicación juega un papel fundamental para ofrecer una atención centrada en la persona. Por ello, basándonos en un artículo publicado por Nightingale Hammerson, compartimos contigo consejos prácticos para mejorar la forma en que nos relacionamos en el día a día.
Prepara el Entorno y tu Lenguaje Corporal
- 1. Establece un contacto visual adecuado: Asegúrate de que la persona puede verte bien y de que hay buena iluminación. Ponte a la altura de sus ojos, o un poco más abajo, ya que el contacto visual transmite presencia, seguridad y respeto.
- 2. Usa el contacto físico (si es oportuno): Tocar una mano o un brazo puede ser reconfortante y transmitir cercanía y apoyo. Sin embargo, esto solo debe hacerse si existe un vínculo previo, la persona te ha reconocido y lo acepta de buen grado.
- 3. Minimiza el ruido de fondo: Las personas con demencia pueden desorientarse o distraerse fácilmente con su entorno. Para favorecer una mejor comprensión, apaga la radio o la televisión para evitar posibles distracciones sonoras en la sala.
El Error Más Común (Y Cómo Solucionarlo)
En la comunicación con personas con deterioro cognitivo, nuestro instinto a menudo nos traiciona. Este es un punto crítico que muchos cuidadores pasan por alto: no apeles a su memoria a corto plazo.
- 4. Evita hacer referencia a recuerdos: Emplear frases como «¿te acuerdas?» puede hacerles sentir mal, confundidos o generar ansiedad si no consiguen recordar. En su lugar, es mucho mejor hablar de hechos visibles, actuales o presentes, lo cual genera una mayor seguridad emocional.
Ajusta tu Forma de Hablar y Escuchar
- 5. Habla claro (sin gritar): Evita levantar la voz. Es mucho más efectivo hablar despacio, vocalizando bien y utilizando frases sencillas. Además, puedes utilizar gestos para reforzar el mensaje, y si no te ha entendido, simplemente reformula la frase.
- 6. Haz preguntas cerradas: Este tipo de preguntas reducen la carga cognitiva. Para facilitar las elecciones, haz preguntas cerradas del tipo «¿prefieres café o té?» en vez de preguntas abiertas como «¿qué te gustaría beber?».
- 7. Espera pacientemente la respuesta: Date tiempo y no interrumpas ni completes las frases por la otra persona. Aunque la respuesta tarde en llegar o se demore algún tiempo, espera a que responda tras haber comprendido el mensaje; la paciencia es una muestra de respeto.
Valida su Realidad y Fomenta su Autoestima
- 8. Responde y ten en cuenta lo que dice: Lo más importante es escuchar con atención, validar su experiencia emocional e interesarte por lo que te cuenta. Aunque la información que nos dan no tenga un sentido lógico para nosotros, nunca invalides ni corrijas lo que te dice.
- 9. Inclúyelos en las conversaciones: Haz a la persona partícipe de las conversaciones y dirígete a ella directamente. Invítala a participar, aunque su respuesta sea breve o limitada, ya que sentirse incluido fortalece su autoestima y la hará sentirse valiosa.
Conclusión
Las personas con demencia tienen una historia, una identidad y una profunda necesidad de ser vistas y escuchadas. Estos pequeños gestos en la comunicación con empatía y dignidad pueden marcar una gran diferencia en su calidad de vida y bienestar. Si tú también cuidas a alguien con demencia, recuerda que acompañar con amor y respeto es el mejor cuidado posible y que no estás solo.
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